“中国的科学势必崛起”
著名的科学史专家李约瑟是一位“百科全书式的人物”。他出生于英国伦敦，上世纪40年代奔赴战火连绵的中国，“怀抱宽广的视野”，探寻“值得终生奉献的事业”。
1942年，李约瑟以英国驻华大使馆科学参赞的身份前往中国。当时，中国大部分高校和科研机构在抗战后方从事科研和教学。李约瑟从印度加尔各答出发，沿驼峰航线飞抵昆明。在给好友的信件中，他感慨：“来华36个小时，真奇怪，一切都是那么熟悉。”
在云南停留期间，李约瑟看到了简陋的实验室、被炸毁的研究所、建在古庙里的课堂。科研人员在恶劣环境下仍然团结奋斗的精神面貌，令人印象深刻。他称西南联合大学为“自由中国最大的教育中心”，在这样艰苦的条件下仍然能够继续开展教学和研究；梅贻琦和蒋梦麟都有杰出的人品，是“中国学者的理想化身”。
1943年3月，李约瑟到达重庆，着手探讨中西科学合作事宜。他马不停蹄地访问了歌乐山、北碚和沙坪坝三处科教机构聚集之地。在这里，中央研究院代表中国学术界对李约瑟的到来表示正式欢迎。然而，他对相关官方应酬活动并不感兴趣，并在日记中直言“与国防部长何应钦的会面使人筋疲力尽”。
